Cães perdidos alimentaram a superpopulação em abrigos de animais nos EUA

May 21, 2024

O olhar triste e distante de Ziggy instantaneamente se encheu de vida quando ele se conectou com os olhos do que ele pensava que seria sua próxima família.

Apesar de ter 8 anos, esse boxer mestiço preto e branco abanou o rabo de alegria no exato momento em que uma pessoa se aproximou de seu canil no Centro de Adoção e Proteção de Animais de Estimação de Miami-Dade, no sul da Flórida.

Ziggy está em um abrigo de animais há mais de 300 dias depois de ser encontrado perdido na rua.

A sua história é um dos inúmeros casos de animais em abrigos nos EUA que foram apanhados por trabalhadores do bem-estar animal como vadios, retirados de casas onde foram abusados ​​ou entregues pelos seus antigos donos que já não podiam cuidar deles.

A Sociedade Americana para a Prevenção da Crueldade contra Animais (ASPCA) estima que 6,5 milhões de animais de estimação entrem em abrigos dos EUA a cada ano.

Os funcionários dos abrigos e os especialistas em animais dizem que o número de animais de estimação abandonados – combinado com um declínio na adopção – continua a criar um fardo esmagador para os abrigos do país, que carecem de infra-estruturas e de financiamento para abrigar tantos animais.

Vários abrigos garantem que estão à beira de uma crise crítica de superpopulação, com o número de animais de estimação, especialmente cães de médio e grande porte, atingindo o pico este ano.

Na Flórida, um centro de adoção de animais tem capacidade média para abrigar 250 animais de estimação. Neste momento, o abrigo tem a difícil tarefa de fornecer abrigo, alimentação e cuidados médicos a mais de 600 cães e gatos que aguardam adoção.

Alguns desses animais de estimação estão esperando no abrigo há mais de um ano.

Devido à capacidade, o abrigo pediu à comunidade que evite entregar animais de estimação e adote temporariamente quaisquer animais de estimação perdidos até que possam ser reunificados.

“A crise nacional está realmente afetando animais de estimação individuais”, disse Flora Beal, administradora de relações públicas do Pet Adoption Center de Miami-Dade. “O tempo de permanência ou tempo que os animais de estimação ficam esperando por sua família eterna está aumentando muito porque há escassez de adotantes.”

De 2019 a 2022, os abrigos locais de animais nos Estados Unidos registaram um aumento no número de animais de estimação abandonados que entraram nas suas instalações. Passe o mouse sobre o gráfico para ver mais informações.

Nota: Os dados neste gráfico foram fornecidos pela organização Shelter Animals Count (SAC) e baseiam-se apenas em estimativas populacionais de abrigos participantes nos EUA. Os dados não representam totalmente a população nacional de abrigos de animais.Dados: Shelter Animals Count • Gráfico: Nina Lin/NBC

Uma média de 4,2 milhões de animais de estimação são adotados a cada ano nos EUA, de acordo com a ASPCA.

Embora esta estatística possa parecer encorajadora, a realidade é que o problema da superpopulação persiste – o número de animais de estimação que chegam é maior do que o número de adoções.

Os proprietários desistirem ou “entregarem” seus animais de estimação são muitas vezes considerados a principal razão pela qual os animais acabam em abrigos, mas não é o caso.

Durante o pico da pandemia, as adoções dispararam porque muitas pessoas procuravam companhia durante os duros – e muitas vezes solitários – confinamentos da quarentena. À medida que o mundo reabriu, os abrigos na Flórida registaram um aumento de aproximadamente 9% na população de animais de estimação entre 2020 e 2021, de acordo com dados da Shelter Animals Count, uma organização que fornece dados sobre abrigos de animais.

O principal fator foi considerado o retorno ao trabalho presencial para muitas pessoas.

Segundo Beal, isso não é verdade – pelo menos não no condado de Miami-Dade, onde ela afirma que 85% das pessoas que adotaram durante a pandemia mantiveram seus animais de estimação.

“Eles não vão devolver seus animais de estimação”, disse Beal. “O que realmente está acontecendo agora é que não conseguimos tirá-los [do abrigo] rápido o suficiente para acompanhar os animais de estimação que estão chegando.”

Uma pesquisa da ASPCA relatou que uma em cada cinco famílias adquiriu um gato ou cachorro durante a pandemia e 87% das pessoas entrevistadas disseram que não considerariam realojar seu animal de estimação.

A nível nacional, os dados mostram que as entregas dos proprietários não aumentaram no último ano, mas permaneceram constantes em cerca de 25%, de acordo com um relatório publicado pela SAC.