Os parques para cães de Boston são poucos, uma batalha pelo espaço público está se formando

Feb 20, 2024

Quando Lisa Karpenko surpreendeu sua filha com um cachorrinho no Natal passado, a mulher de 44 anos se imaginou revivendo suas melhores lembranças de crescer em East Boston, brincando de buscar e perambulando pela neve com seus dois pastores alemães.

Ela logo aprendeu que isso seria quase impossível: Boston não é mais a cidade que aceita cães onde ela cresceu.

O único local em East Boston onde o labrador preto da família, Dakota, pode correr legalmente sem coleira é o Bremen Street Dog Park, um terreno de pedra britada de meio acre sob o estrondo de carros que aceleram ao longo da via expressa 1A enquanto se aproximam do túnel Sumner. . Embora seja o maior parque canino do tipo na cidade, em dias chuvosos, manchas de óleo formam poças e, em dias secos, os cães saem cobertos de pó de rocha.

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E chegar lá é um desafio por si só. O caminho de Karpenko a leva por ruas congestionadas porque a rota mais direta – através de uma via verde de Massport com um parque exuberante – tem uma política rígida de “proibição de cães”. Karpenko disse que um oficial de segurança chutou ela e sua filha Bella três vezes enquanto trotavam com Dakota.

“Tem sido uma luta, realmente tem”, disse Karpenko. “Somos tratados como criminosos.”

Essa é a vida de muitas das cerca de 55.500 famílias que possuem cães na cidade.

Há cinco décadas, Boston, liderada por um prefeito que jogava bola no Common com seus golden retrievers, era uma das últimas cidades da região a ainda permitir que cães circulassem livremente pelas ruas. Mas o cenário mudou e as tensões aumentaram desde então, colocando os cães contra os pedestres e desencadeando batalhas desde a Prefeitura até parques e campos de futebol por toda a cidade que foram cooptados como parques ilegais para cães.

Boston tem 14 espaços públicos onde os cães são permitidos sem coleira. Além de uma seção do Common, todos são pequenos parques cercados para cães, a maioria pequenos demais para um jogo satisfatório de busca. Combinados, esses espaços totalizam cerca de 4,7 acres dos cerca de 4.740 acres de espaço aberto em Boston mantidos pela cidade e pelo estado.

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Os espaços livres estão desproporcionalmente agrupados em bairros que tendem a ser mais ricos, brancos e asiáticos do que o resto da cidade, de acordo com uma análise do Globe. Apenas cerca de 18% da população que possui cães na cidade vive a menos de um quilômetro de distância de um deles.

A situação transformou alguns moradores de Boston em escarnecedores, cooptando parques, campos e lotes por toda a cidade para playgrounds caninos, levando a brigas ocasionais e palavras inflamadas. Em Roslindale e North End, os donos de cães relataram que alguém deixou comida misturada com veneno, de acordo com registros da cidade 311.

E há outros tipos de confrontos. No Smith Playground, em Allston, em fevereiro passado, vários donos de cães disseram ao Globe que um “pai furioso do beisebol” foi visto abrindo os portões dos três novos campos de futebol quando as pessoas brincavam de buscar com seus cães lá dentro.

Dan Moore, que treina times da liga infantil e de softball nos campos, disse que seus jogadores encontraram fezes e buracos nos campos de futebol, que são adjacentes a um novo parque municipal para cães de US$ 200 mil.

"Eu amo cachorros; Sou louco por cachorros”, disse Moore, dono de um schnauzer gigante. “Não acho que eles deveriam estar nos campos da liga infantil.”

As áreas sem coleira tornaram-se a comodidade de crescimento mais rápido nos parques de todo o país, de acordo com o Trust for Public Land. Mas nem tanto aqui: Boston ficou em 36º lugar na pesquisa do Trust sobre as 100 maiores cidades do país este ano.

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A qualquer momento no Millennium Park de West Roxbury, cachorro após cachorro pode ser visto trotando livremente passando por placas de “Somente cães com coleira”. Em uma tarde tempestuosa de sábado de abril, 18 dos 25 grupos tinham cães soltos na coleira, incluindo esta repórter com seu mestiço de boca preta, Archer.

Enquanto isso, no Harambee Park, no Dorchester Center, um campo coberto de vegetação da Little League tornou-se um local privilegiado para jogar bola. “Não estou fazendo nada de errado”, disse Paulette Parham, residente de longa data, com seus cães Prince e Blue. “Eu sempre pego depois deles.”